La empresa CASTLE CEMENT se ha visto obligada a cerrar uno de sus hornos en Padeswood tras una gran descarga de sustancias tóxicas a la atmósfera.

La empresa detuvo las operaciones de su horno número 3 después que la Agencia Mediaomabiental galesa presentó una nota de aviso sobre un exceso en los niveles de emisión de dioxinas. Las dioxinas son sustancias tóxicas derivadas de procesos de incineración y existen unas limitaciones estrictas para su emisión en dicha empresa como parte  de las normativas de prevención y control de la contaminación.

Hasta hoy no se conoce con claridad como Castle Cement ha excedido los límites pero tanto la Agencia como la empresa están realizando un seguimiento de la situación.

Se espera que la investigación dure unas dos semanas. Los efectos para salud se conocerán después de ese período.

La fecha de cierre ha sido fijada para el 28 de Marzo, mientras se realizan los preparativos para la apertura del cuarto horno con un presupuesto de varios millones de libras esterlinas.

Steve Moore, el jefe de área de la Agencia para la zona norte de Gales ha declarado: “la Agencia se toma en serio cualquier violación en materia de emisiones y no dudamos en tomar acción contra las empresas para asegurar que operan según las condiciones que establece su autorización. Nuestra investigación continua y no descartamos otras acciones sancionadoras. La prioridad sigue estando en la detección y eliminación de amenazas reales o potenciales al medioambiente y la salud humana.”

Las acciones de la Agencia han contado con el apoyo de los ciudadanos preocupados por la contaminación proveniente de la planta.

Arnold Wooley, concejal municipal y presidente de la campaña contra el nuevo horno (CANK) ha dicho: “Cualquier acción que tome la Agencia para mejorar la calidad medioambiental es bien acogida. Apoyo totalmente esta acción, pero considero que es una decisión que debió tomarse hace tiempo.”

El concejal de Saltney, Klaus Armstrong Braun, miembro del partido de los verdes de Flintshire , declaró: “Es alarmante que Castle Cement haya excedido sus límites. Es preocupante para las personas y su salud. Apoyo totalmente la intervención de la Agencia.”

Danny Coulston, el director general de las obras de Castle Cement en Padeswoods, declaró: “Los resultados de los datos sobre emisiones comunicados a la Agencia son mayores que los medidos por la Agencia en el horno número 3 el año pasado. Debido a tan altos indicadores hemos suspendido voluntariamente las operaciones en el horno 3 hasta que se lleven a cabo nuevas pruebas y se verifiquen los resultados. Las pruebas se realizarán en breve.”

Ha dicho que el horno 4 que sustituirá a los otros tres de la planta, estará operativo en unos 4 meses.

Según la OMS, las dioxinas, son subproductos nocivos no deseados de una amplia gama de procesos productivos como la fundición, el blanqueado de la pulpa de papel y la fabricación de herbicidas y plaguicidas.

En cuanto a la emisión de dioxinas a la atmósfera, las incineradoras de residuos sólidos son las instalaciones más contaminantes debido a la combustión incompleta.

Las pruebas han demostrado que la exposición crónica de animales ha resultado en diversos tipos de cáncer.

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) han clasificado las dioxinas como un “agente cancerígeno comprobado para los seres humanos”. Sin embargo las dioxinas no afectan el material genético y existe un nivel de exposición por debajo del cual el riesgo de cáncer es despreciable.

La exposición a largo plazo también está vinculada a trastornos en el sistema inmunológico de las personas.

La exposición a corto plazo a altos niveles puede dar lugar a lesiones en la piel como el cloro acné y manchas oscuras en la piel, y también a alteraciones en las funciones hepáticas.

La OMS también ha anunciado que los fetos y recién nacidos son más sensibles a la exposición a dioxinas.

Nota:

Origen de la noticia:
Evening Leader, March4, 2005